Thème: Troupes de Montagne par les cartes postales anciennes

Les troupes de montagne par les cartes postales anciennes

Historique

De tous temps source de vie, la montagne est demeurée aussi pendant très longtemps une source de grandes difficultés pour les armées. Ne parvenaient à s’y imposer que les plus fins stratèges militaires. On cite, par exemple, Hannibal (-218 avant J.C.) et ses démêlés avec les Allobroges dont il sortira victorieux grâce à une ruse nocturne.
Il faut cependant attendre le XVIIIe siècle pour voir les armées devenues plus mobiles se déployer et combattre en montagnes grâce aussi aux progrès de la cartographie.
Mais, ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que vont se créer les 1ères troupes spécialisés « montagnes ». Les Autrichiens, les premiers, suivis bientôt par les Italiens et les Français, chacun va former des bataillons spécialisés qui seront bientôt amenés à en découdre aux frontières.
En France, deux lois vont sceller le début des troupes spécialisées de montagne, ce sont les lois du 24 & 28 décembre 1888.
 

Les Lois du 24 & 28 décembre 1888

Les Lois du 24 & 28 décembre 1888 vont définir 12 BCAP (bataillons de Chasseurs Alpins à pied) spécialisés alpins qui seront le socle des bataillons des Alpes:

•    6^e → basé à Nice                           (Alpes Maritimes)
•   7^e → basé à Varces/Antibes            (Isère/Alpes Maritimes)
• 11^e → basé à Albertville/Annecy        (Savoie/Haute Savoie)
• 12^e → basé à Grenoble/Embrun         (Isère/Hautes Alpes)
• 13^e → basé à Chambéry/Barby          (Savoie)
• 14^e → basé à Grenoble/Embrun         (Isère/Hautes Alpes)
• 22^e → basé à Albertville                    (Savoie)
• 23^e → basé à Gap/Grasse                 (Hautes Alpes/Alpes Maritimes)
• 24^e → basé à Villefranche-sur-Mer     (Alpes Maritimes)
• 27^e → basé à Menton depuis 1888     (Alpes Maritimes)
• 28^e → basé à Grenoble                     (Isère)
• 30^e → basé à Grenoble                     (Isère)

Les lieux de casernement sont donnés à titre indicatif. En fait, les bataillons, changent fréquemment de lieux en fonction des stratégies de commandement. Se référer aux articles dédiés à chaque régiment (Wikipédia par exemple). Les CPA nous invitent à la visite des casernements de soldats, régiment après régiment.
 

Grenoble: quartier Bayard (30e)                   Compagnie (13e)                    Nice: caserne de Riquier (6e)
 

Ces BCAP avaient pour mission des expéditions de reconnaissance, de surveillance et d’intervention en montagne principalement en été et constituaient ainsi la partie mobile du système de défense des Alpes (avec les batteries d'artillerie de montagne et le Génie).
L’ensemble, bataillon de chasseurs Alpins & batterie d’artillerie montagnarde & section du génie forme ce que l’on appelle un Groupe Alpin (GA). Bénéficiant d’une certaine autonomie, le GA assure en général la surveillance d’une vallée alpine.
Dans les années 1850/90 va être érigée dans les vallées alpines, une ceinture de forteresses destinée à sécuriser les frontières. Pour occuper ces forteresses été comme hiver, en 1887/1889, vont être créés quatre régiments qui constitueront chacun un RIA (Régiment d'Infanterie Alpine). Dédiés à l'occupation des ouvrages fortifiés, ces régiments constitueront la partie fixe du système de défense des Alpes.

Les quatre régiments seront:

159e au Massif de la Meige

• 97e pour la Maurienne.
• 157e pour l'Ubaye.
• 158e pour la Tarentaise et la Maurienne
• 159e pour le Briançonnais.

De nombreuses CPA montrent les soldats en exercice dans les montagnes.

Le RIA et le ski

C’est à Briançon, en 1904, que fut créée la première école de ski. Le ski venant de prouver sa suprématie sur les raquettes. Le 159^e notamment prendra une part active aux essais et à l’introduction du ski dans l’armée française. Via les cartes postales anciennes, il possible de se faire une idée des exercices proposés, en particulier par le 159e RIA.

Ecole et exercices de ski du 159e RIA

Les Batteries Alpines

La loi du 24 déc. 1888 va aussi définir 12 bataillons de batterie alpine qui seront,dans le cadre des opérations, associées au 12 bataillons des chasseurs. Le mulet, par ses capacités à se déplacer en zone difficile et à transporter de lourdes charges, sera largement utilisé pour le transport du matériel d’artillerie. Les cartes anciennnes, témoin des ces manoeuvres, ont richement abordé le sujet.

Batterie Alpine au camp de la Fauge                         canon de 65 de montagne                                batteries de chasseurs alpins
 

Le Génie

Sa mission est de rendre la montagne praticable aux troupes, de désenclaver les hautes vallées alpines et de fournir des spécialistes en construction de fortifications alpines..

Parmi ses principaux chantiers, on peut citer :

• 1891 --> Route du col d’Allos.
• 1891 --> Tunnel du Galibier.
• 1894 --> Route du col de l’Izoard.
• 1898 --> Route du col de Vars.
• 1913 --> Route du col de Cayolle.

Briançon: exercice du Génie

Les Alpins et la 1^ère guerre mondiale

Ce chapitre ayant connu un développement majeur, il constitue par la même l'essence d'un nouvel article.

Exemple: le 158^ème sera envoyé à Bruyère (Vosges) en 1913.

 
Skieurs dans les Vosges                                    Nos Poilus en Alsace                                     Nos Poilus en Alsace   

  

Glossaire:

• BCA: Bataillon de Chasseurs Alpins.
• BCAP: Bataillon de Chasseurs Alpins à Pied.
• Chasseur: militaire appartenant à un groupe de Chasseurs Alpins.
• DIM: Division d’Infanterie de Montagne.
• GA : Groupe Alpin: c’est l’ensemble formé d’un bataillon de chasseurs et d’une batterie d’artillerie montagnarde et d’une section du génie.
• RAM: Régiment d’Artillerie de Montagne.
• RIA: Régiment d’Infanterie Alpine dont la mission est d’occuper les fortifications alpines.

Bibliographie: 

 - Livre: Les Troupes Alpines – Montagnards et Soldats.
   Par le Lieutenant-Colonel Jean-Pierre Martin.
  Collection Les Patrimoines – Editions : Le Dauphiné

- lien: mémoire des Alpins.
- lien: 159e RIA.
- lien: 97e RIA.
 

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