le Plateau Matheysin possède un gisement houiller important. La richesse du sous-sol matheysin est connue des habitants depuis 1300 environ, en effet ce charbon était déjà exploité au moyen- âge et vendu sur place,

Création de la voie de chemin

de fer

Plus tard au XIXème siècle, alors que les conditions de transport en limitaient l'exploitation, se posait alors la question de construire un chemin de fer ou d’arrêter l'extraction du charbon. En 1880, les Ponts et Chaussées décident de construire la ligne de la Mure avec un écartement d’un mètre pour mieux s'adapter au relief de la montagne. Ce type de voie étroite est aussi appelée voie métrique.

Exploitation de la ligne

ferroviaire

Pendant plus de 100 ans, des millions de tonnes d'anthracite ont emprunté cette voie métrique de 30 km de long, depuis la gare de Saint-Georges de Commiers (altitude 315m) jusqu’à la gare de la Mure (altitude 881m) soit un dénivelé de 566m. Cette ligne aura impliqué des travaux extraordinaires, voyez ce qui suit: • une rampe continue maximum de 27,6°/°°, • 142 ouvrages dont 18 tunnels et 12 grands viaducs et grands ponts, • 133 courbes (51% du trajet) y compris en viaducs et tunnels. La ligne de la Mure fut ouverte en 1888 au trafic voyageurs et marchandises (anthracite). Cette ligne fut électrifiée en 1903, (ce fut la première ligne au monde en courant continu haute-tension).

Déclin du train de la Mure

Malheureusement, la fermeture des mines de la mure a eu lieu le 28 Mars 1997 après 3 siècles d'existence, le coût d’exploitation n'étant plus compétitif avec les charbons étrangers. Depuis, seule une exploitation touristique subsiste et encore avec grandes difficultés suite à des éboulements rocheux sur la voie.