Le Départ

Dans les années 1870/1880, l'intérêt des touristes et des curistes d'Aix-les- Bains, était grande pour la chaine du Mont Revard qui dominait la ville. Afin de satisfaire cet engouement, germa l'idée d'un chemin de fer à crémaillère. Après un premier projet mixte chemin de fer à crémaillère et funiculaire, un second lui succéda avec cette fois une voie unique de chemin de fer à double crémaillère en écartement métrique. Celle-ci fut inaugurée en 1892. Comme le montrent ces cartes postales anciennes, le tronçon long de 9350m serpentait sur les coteaux avant de gravir les 1232 m de dénivelée, pour déboucher sur le plateau du Revard.

Le parcours

Le parcours desservait cinq gares: Aix les Bains (km:0, altitude: 264m), Mouxy (km: 2, altitude: 412m), Pugny-châtenod (km: 4, altitude: 576m), Pré-Japert (km: 6,5, altitude: 1044m), Le Revard (km: 9,2, altitude: 1496m). Ces gares étaient principalement là pour permettre le ravitaillement en eau des machines. Grâce aux cartes postales anciennes, de superbes gros-plants montrant l'atmosphère du début du XXème siècle, furent pris par les photographes de l'époque. Trois ouvrages d'art furent aussi réalisés dont un viaduc à 5 arches (les Fontanettes) et deux tunnels Pré- Japert (longueur: 27m) et Pré-Farnier (longueur: 115m). Le voyage durait environ 1H15 à la montée et 1H05 à la descente. Dans un premier temps, les voyages n'étaient organisés qu'en saison, puis le furent aussi en hiver (à partir de 1908), et enfin toute l'année. Le Chemin de Fer du Revard connut un intérêt croissant car en quelques années, le Revard était devenu la première station de ski française.

La station de ski

le Revard, première station de ski française: à l’arrivée sur le plateau, tout un luxe attendait une clientèle aisée en mal de dépaysements et de loisirs. Les cartes postales anciennes témoignent d’hôtels de luxe, d’une patinoire, d’une piste de curling, de pistes de luge et de bobsleigh, des tremplins de saut.... La gare du Revard connaissait affluence: été................comme...................hiver Il fut utilisé pour transporter des voyageurs jusqu'en 1935 et des marchandises jusqu’en 1937, avant de voir les voies démontées, et remplacées par une télécabine beaucoup plus rapide puisque le voyage se faisait en 20mn seulement.

Le Service Postal Ambulant

La ligne du Revard possédait un Service Postal Ambulant. Ce genre de service a complètement disparu des trains actuels. C'est ainsi que le voyageur pouvait poster son courrier dans le train pendant le voyage. Voir l'image du cachet ci-contre. Il est daté du 12 juillet 1903 à 12h00 du Mont Revard à Aix-les-Bains. La particularité de ce service était son cachet postal de forme ronde et ondulante par distinction par rapport au cachet postal habituel, de forme strictement ronde.

Bibliographie

- Publication de la Société d’Art et d’Histoire d’Aix-les-Bains N°6 - Juin 96. (Numéro spécial: Le Revard) - Le Chemin de Fer à Crémaillère du Mont Revard. 1892 - 1935. Article de Michel VEYRET. - Article: Le Revard à la Belle Epoque - Article: Rail Savoie - vidéo: vers un tramway: Revard, Aix, Technolac, Chambéry - vidéo: les 100ans de ski au Revard